차이나타운 스토리텔러 연재 - 6회 입니다.

중국의 전통 종이 공예 - 전지(剪紙)

전지는 종이를 오려 여러 가지 형상이나 모양을 만드는 중국의 전통 종이 공예입니다. 가위나 칼을 이용하여 색깔 있는 종이(주로 붉은 종이)를 양각 혹은 음각 기법을 써서 완성합니다. 한․당 시대에 시작되어 오랜 역사를 자랑하는 전지공예는 그 미적 가치와 벽사(액 막음)의 기능으로 중국 문화의 한 축으로 이어져오고 있습니다. 집 안팎의 관상 장식품으로 많이 사용되며, 선물로도 인기가 많습니다.

문양으로는 인물, 동물, 물고기, 글자, 꽃과 나무, 산수, 풍경 등이 주종이며 지방에 따라 소재가 더욱 다양합니다. 전지는 주로 창이나 문에 많이 붙이는데, 창에 붙이는 것을 ‘창화 窓花’라 하고, 문에 붙이는 것을 ‘문첨 門簽’이라 합니다. 또한 결혼식 같은 특별한 날에 축하 예물로 전하는 것은 ‘희화 囍花’라 해서 ‘囍’를 다채롭게 디자인을 합니다. 예전 중국의 여자아이들은 어려서부터 대개 전지 공예를 배운다고 하며, 최근에는 유명 관광지에서 전지를 즉석에서 그려 파는 것을 종종 보게 됩니다. 

<전지 - 예술성을 인정받아 유네스코 인류문화유산으로 지정됐다>

전지공예와 관련한 전설은 한나라(기원전 202년 ~ 기원후 220년) 때부터 라고 합니다. 「어느 마을에 마음씨 착한 부부가 살고 있었습니다. 남편은 글재주가 있어서 열심히 공부하지만, 운이 없어 매번 과거에 낙방을 하곤 했습니다. 그러다 보니 집안은 쪼들리고 아내가 행상을 하여 겨우 살림을 꾸리고 있었습니다. 남편은 늘 아내에게 미안하여 어느 날 멋진 글귀를 써서 시장에 팔아볼까 집을 나서는데, 마을 어귀에 이르렀을 때 어떤 할머니가 쓰러져 있는 것을 발견하게 됩니다. 남편은 시장가는 것을 포기하고 할머니를 집으로 모셔 와서 마지막 남은 양식을 탈탈 털어 죽을 만든 후 할머니에게 바쳤습니다. 맛있게 죽을 먹은 할머니는 남편에게 내다팔려고 쓴 종이를 보여 달라 했습니다. 

종이를 주자 할머니는 종이 여기저기를 북북 찢는데, 막상 종이를 펼치니 멋진 그림이 되었습니다. 할머니는 자신을 구해준 대가로 이 기술을 아내에게 가르쳐 줄 테니, 그것을 익혀 시장에 내다 팔면 먹고 사는데 문제가 없을 거라 말하며 기술을 전수시킨 후 홀연히 사라졌습니다. 놀란 부부는 할머니를 찾았지만 모습은 보이지 않고 허공에서 음성만 들렸습니다. “나는 하늘의 명을 받고 이 기술을 전하라 해서 온 사자다. 이 기술은 영원히 지속 될 것이니 심혈을 기우려 많은 사람에게 전하도록 하라” 했습니다. 이 후 부부는 전지를 내다 팔며 큰 부자가 되었다고 한다.」이 같은 전설처럼 전지는 현재 중국에서 매듭과 연화와 함께 3대 장식물로 인기를 더해가면서, 다양한 민속 활동에 어우러지는 오래된 민속 예술로 유네스코 인류문화유산에 지정되어 있습니다.

중국의 매듭 - 중국 결(中國 結)

우리가 흔히 말하는 ‘매듭’을 중국인들은 ‘결 結’이라 합니다. 중국의 결은 전지, 자수와 함께 중국의 대표적인 민간예술로 오늘날 세계 각지에서 가장 널리 알려지고 가장 유행되는 중국 수공예품의 하나입니다. 중국인들이 매듭을 그렇게 선호하는 이유를, 어떤 이는 한자 ‘결 結’에서 찾습니다. 「結」을 파자해 보면, 실 사(糸) + 이로울 길(吉)로 나뉘는데, ‘吉’은 번영 ․ 장수 ․ 행운 ․ 안녕의 뜻을 내포하여 전체적으로 이로운 것들을 붙잡아 두겠다는 소망의 상징이라고 합니다.

중국의 결은 처음부터 마지막까지 한 올의 끈으로 엮는 것이 특징입니다. 다양한 매듭을 엮은 후 길한 뜻을 나타내는 장식품들과 연결하면 아름답고 다양하며 각양각색의 내용을 담은 중국의 전통수예 ‘결’이 됩니다. 중국 결의 역사는 선사시대까지 거스르며 당시에는 간단한 끈으로 매듭을 지어 의사 전달의 도구로 사용되었다고 합니다. 이 후 지속적인 변화를 거치며 당․송 시대에는 중국민속예술의 한 형태로 자리를 잡고, 명․청 시대에는 복식이 발달하며 결이 복식의 장식(노리개)으로 쓰임새가 넓어지면서 최고의 전성기를 구가하게 됩니다. 오늘날에는 목걸이, 머리 장식, 실내 인테리어 소품으로까지 이용되며 심지어 나쁜 것을 몰아내는 기능의 부적으로도 사용되어 집니다.

<중국인의 매듭, 결(結) - 장수, 행운, 안녕의 기원을 담고 있다>

중국 결은 외관 형태에 따라 다양한 의미를 지니고 있습니다. 동전 두 개를 매듭으로 엮어 몸에 지니고 다니는 ‘쌍전결’은 재물운의 염원을 담고 있고, ‘卍 자 결’은 자비로운 관음보살의 보살핌을 기원합니다. ‘희囍 결’은 한 쌍의 부부가 영원히 헤어지지 않고 행복하게 살라는 매듭으로 보통 신혼부부 방에 걸어 둡니다.

한편 매듭의 대상이 무엇이냐에 따라서 이름을 달리 하기도 합니다. 매듭을 ‘옥패’에다 걸면 바라는 모든 것이 이뤄질 수 있다는 믿음의 ‘여의 결’이 되고, 굴곡 없는 인생살이를 기원하며 부채 자루 끝에 매듭을 장식하면 ‘길상 결’이 됩니다. ‘법륜 결’은 칼자루 끝에 매어있는 결로서, 마음에 사악한 생각을 차단코자 하는 결의의 상징으로 인식하고 있습니다. 완성된 매듭의 모양이 나비처럼 보이는 것은 ‘호 결’이라 부르는데, 나비 호(蝴)자가 중국인 발음의 ‘복 福’과 같아서 복을 부르는 나비라 하여 쌈지의 장식품으로 많으며 집안이나 가게의 소품으로 활용됩니다. 예전 중국 여인들은 사랑하는 사람이 생기면 말로 전달하길 쑥스러워 하여 비단 끈으로 꽃모양의 매듭을 엮어 남자에게 전했는데, 이것을 ‘동심결 同心結’ 즉 같은 마음으로 맺는다는 의미를 가지고 있습니다. 이처럼 뜻도 형태도 다양한 중국 결은 중국이 자랑할 문화임엔 분명합니다.

중국 자수(刺繡)

오늘날 여러 나라의 자수 중에서 ‘중국자수’가 특별히 각광을 받고 있는데, 그 이유는 중국이 양잠을 발명하여 비단을 생산하면서 자수 문화가 꽃피고, 염직 등 다양한 기술도 접목되면서 예술적 감각이 남다르기 때문이라 합니다. 또 다른 이유는 중국인에게 자수는 직물과 의복에 대한 장식 외에도 자신들의 현실적 종교적 염원을 문양으로 발전시켜 미적 가치는 물론 정신세계가 잘 반영되었기 때문입니다. 다시 말해 중국자수를 통해 유교, 불교, 도교의 사상을 엿 볼 수 있고, 동물 ․ 식물 ․ 자연에 상징성을 부여하여 그들이 추구하는 생활양식을 보게 해 줍니다.

<중국 자수 - 화려함과 섬세함의 극치를 보인다>

많이 사용되는 중국전통자수의 문양은 자연을 소재로 구름․ 해․ 달․ 무지개․ 물결․ 별 등이 주종이고, 식물로는 사군자(절개상징)․ 복숭아(장수기원)․ 모란(풍요상징)․ 석류(다산기원)․ 연꽃(극락왕생)이 있습니다. 동물은 학(고결)․ 박쥐(행복)․ 거북(장수)․ 나비(재복)․ 공작(위엄)․ 사슴(장수)․ 꿩(행운) 등이 있습니다. 이 외에도 상상의 동식물로는 용(권위)․ 봉황(풍요)․ 기린(자비)․ 불로초(장수)․ 당초(민심)가 많이 사용되며, ‘부귀영화 富貴榮華’, ‘희囍’, ‘복福’등 글자를 직접 자수로 새겨 놓은 것도 많이 있습니다.

중국의 자수는 실로 수놓은 것 외에도 천 조각으로 모양을 내어 바탕천에 붙이기도 하며 금속 조각이나 구슬을 달기도 한다. 상해의 고수(顧銹)는 꽃과 동물을 수놓은 자수가 유명하고, 소주의 쑤시우는 누에고치 실로 섬세하고 아름답게 수놓았는데 특히 앞뒷면이 똑같은 '쌍면수'는 가치면 에서 높은 평가를 받고 있습니다.

원보(元寶)와 고대 화폐

차이나타운의 중화가 패루를 바라보며 오른쪽 방향으로 300여 미터 걷다보면 한중 문화관이 나옵니다. 중국 문화를 소개하는 건물인데, 이 건물 3층에 들어서면 가장 먼저 시선을 끄는 것은 왕관 또는 중절모자처럼 생긴 황금빛 전시물입니다. 이것은 ‘원보’라고 부르는데, 옛날 중국 화폐의 모양을 확대하여 모형으로 만들어 진열한 것입니다. 하지만 이것은 유통을 목적으로 만든 것이 아니라, 오늘날 금괴나 골드바처럼 보관과 재산 축적의 방편으로 이용되었습니다. 여기서 잠시 중국 화폐의 흐름을 살펴보도록 하겠습니다.

<금화 원보의 모형>

신석기시대의 고대 중국 화폐는 바다를 연한 지역은 조개나 굴 껍데기로, 내륙을 중심으로는 동물 뼈(골패)나 돌로 만든 석패 화폐가 사용되었습니다. 청동이 사용된 춘추전국시대에는 칼 모양의 화폐가 대세를 이루었습니다. 이 시기에 우리나라는 고조선시대로 칼 형태의 중국 명도전 화폐가 여러 지역에서 출토되었습니다. 시간이 흐르며 칼의 형태는 사라지고 손잡이와 고리부분만 살린 화폐(한나라 도비 화폐)가 등장합니다. 그리고 철기시대 특히 당나라시기에 완벽한 고리 형태의 일명 ‘엽전’이 나타납니다. 당시 주화는 ‘개통원보’란 엽전이었는데, 사람들은 줄여 그냥 원보라 불렀으며, 이후 다른 정부가 들어서서 새로운 이름의 엽전을 만들어도 돈 하면 원보로 통했습니다. 

<원보 실물 - 선물과 보관용으로 이용된다>

한편, 명·청시기 세계적으로 금과 은의 유통이 활발해지며 자국 화폐보다 금은을 보유하려는 욕구가 그 어느 때보다 높았습니다. 이에 편승하여 금이나 은 덩어리로 말발굽 모양의 괴를 만들었는데, 이것의 이름도 그냥 원보라 불렀습니다. 이 원보는 20세기 이전까지 쓰였으며 5냥, 10냥 무게의 금 원보와 50냥 무게의 은 원보도 있었다고 합니다. 재밌는 것은 오늘날 중국 화폐단위를 ‘위안’이라 하는데, 위안은 원보(元寶)의 ‘元’자 발음에서 나온 것입니다. 그런데 원보 모습이 마치 만두처럼 생겼다 하여 한 해를 시작하는 춘절에 만두를 많이 먹으면 그 해 돈이 많이 들어온다고 믿었으며 이런 까닭으로 만두가게의 간판 중에 유독 원보가 많고 차이나타운의 원보 만두가계도 그 중 하나입니다.

시간과 운명을 다스리는 열두 수호신

차이나타운 내에서 선린문 패루로 오르는 끝에 보면, 얼굴은 동물이고 몸은 사람인 12석상이 도열해 있습니다. 각각의 모습은 쥐· 소· 호랑이· 토끼· 용· 뱀· 말· 양· 원숭이· 닭· 개· 돼지의 형상을 하고 있습니다. 이들을 12지신이라 부르는데, 인간의 시간을 관장하고 있습니다. 즉, 사람이 태어나면서 숙명적으로 갖게 되는 이른바 ‘띠-중국에서는 생초’의 대상임과 동시에 개인의 성격을 특정 하는 상징물이기도 하지요. 예를 들어 2021년은 신축년(辛丑年)입니다만, 신축(辛丑)에서 ‘축丑’은 소를 의미하기 때문에, 이 해에 태어난 사람은 모두 소띠가 되는 것이고 소의 성격을 닮는다는 것입니다. 이는 1년의 시간에만 한정한 것이고, 더 세밀하게 들어가 며칠 몇 시에 출생했는지 여부와 음양오행 까지를 따져서 한 사람의 운명을 결정하는 것입니다. 때문에 ‘21년생은 적어도 소의 성격을 많건 적건 지니고 있다는 것입니다. 

<차이나타운에서 만난 12지신의 모습>

여기서 잠시 각 동물의 성정에 대해 간략하게나마 살펴보도록 하겠습니다. 먼저 쥐는 타인의 눈치를 보는 소심함과 비겁함이 있는 반면, 음식을 옮기고 모아두는 능력 때문에 근면과 번영의 상징입니다. 소는 다소 게으르지만 우직하고 타인에 대한 배려심이 강합니다. 호랑이(범)는 위엄과 준엄함의 상징으로 리더십이 남다릅니다. 토끼는 임기응변이 뛰어나 지략가로서 손색이 없고, 용은 전설의 짐승이지만 팔방미인의 재주가 있어 일처리가 능숙하여 재복이 따릅니다. 뱀은 자신이 처한 환경을 잘 극복해내는 개척자의 상징이고, 말은 행동력이 뛰어나서 조금 어려운 일이라도 우선 체험해 본다는 성격입니다. 양은 성정이 온순해서 사교적이며 인간관계가 매우 좋습니다. 원숭이는 오만하게 비춰지는 단점은 있지만 넘치는 자신감으로 도전정신이 강해 성취욕도 남다릅니다. 닭은 독선적이긴 해도 의리가 있고 노력가이며 자신의 일에 매우 성실합니다. 개는 바른말을 잘해 미움을 사는 경우가 있지만 헌신적이고 충성심이 강해 학자나 공직자로 성공하는 사람이 많습니다. 마지막으로 돼지는 한 가지 목적을 앞에 두면 추진력이 좋고 시작하면 끝을 보는 성정으로 다른 띠들에 비하여 고생을 많다고 합니다.

아무튼 12지신에 대한 이러한 관념은 고대 중국 「도교」의 방위 신앙에서 비롯된 것입니다. 여기서 방위란 하늘과 땅, 동서남북 등의 공간적 방위도 있지만, 흐름의 매개가 되는 시간에 의해서 나눠지는 연월일시 춘하추동 음양오행 등도 방위의 범주에 들어가며 각각의 요소마다 관장하는 신이 있고 그 신을 믿는 것이 방위신앙입니다. 이 후 불교의 윤회사상까지 더 해지면서 각 신에 대한 구복신앙이 이어져오고 있습니다. 다시 12지신으로 돌아가서, 이들은 연월일시만 다스리는 것이 아니라 땅의 방향도 관여하여 북쪽 쥐부터 시계방향으로 12신이 각각의 방위를 맡아 나쁜 기운을 감시하고 있습니다. 중국이나 우리나라의 궁궐에 가면 왕을 호위하는 12지신이 어떻게 위치해 있는지 확인해 볼 수 있습니다. 12지신의 문화는 중국에서 우리나라를 거쳐 일본에 다다르며 오늘날에도 사주팔자와 궁합을 보는 점집의 주 메뉴로 각광받고 있습니다.

차이나타운 스토리텔러 연재 - 6회 입니다.